Khi nghiên cứu các vật liệu, người ta thấy nhiều chất không thể xem là kim loại hoặc điện môi. Trong số này có một nhóm vật liệu mà tiêu biểu là gemani và silic, được gọi là chất bán dẫn hoặc gọi tắt là bán dẫn.
Những biểu hiện quan trọng của chất bán dẫn:
+ Điện trở suất của chất bán dẫn có giá trị nằm trong khoảng trung gian giữa điện trở suất của kim loại và điện trở suất của điện môi. Ở nhiệt độ thấp, điện trở suất của chất bán dẫn siêu tinh khiết rất lớn. Khi nhiệt độ tăng, điện trở suất giảm nhanh, hẹ số nhiệt điện trở có điện trở có giá trị âm. Ta gọi lặ dẫn điện riêng của chất bán dẫn. Điều này ngược với sự phụ thuộc của điện trở suất của kim loại vào nhiệt độ.
+ Điện trở suất của chất bán dẫn phụ thuộc mạnh vào tạp chất. Chỉ cần một lượng tạp chất nhỏ ( khoảng ${{10}^{-6}}\%$ đến ${{10}^{-3}}\%$ ) cũng đủ làm điện trở suất của nó ở lân cận nhiệt độ phòng giảm rất nhiều lần. Lúc này ta nói sự dẫn điện của chất bán dẫn là dẫn điện tạp chất.
+ Điện trở suất của chất bán dẫn cũng giảm đáng kể khi nó bị chiếu sáng hoặc bị tác dụng của các tác nhân ion hóa khác.
Các tính chất điện của bán dẫn
- Điện trở suất của bán dẫn có giá trị trung gian giữa kim loại và điện môi
- Điện trở suất của bán dẫn giảm mạnh khi nhiệt độ tăng
- Điện trở suất của bán dẫn phụ thuộc vào các tạp chất có trong tinh thể
Với chất bán dẫn khi nhiệt độ tăng thì tính dẫn điện tăng do đó điện trở giảm.
Điện trở suất của bán dẫn có giá trị trung gian giữa kim loại và điện môi. Giá trị của điện trở suất này giảm mạnh khi nhiệt độ tăng.
Khi ở nhiệt độ thấp, bán dẫn dẫn điện kém như điện môi, còn ở nhiệt độ cao, khi điện trở suất của nó giảm mạnh, nó dẫn điện tốt như kim loại
Dòng điện trong chất bán dẫn không tuân theo định luật Ôm