1. Đặc điểm chung
- Chân khớp tuy rất đa dạng, nhưng chúng đều mang những đặc điểm chung nhất của toàn ngành.
- Các đặc điểm chung của ngành chân khớp:
+ Cơ thể phân đốt, đối xứng hai bên
+ Có bộ xương ngoài bằng kitin nâng đỡ, che chở
+ Các chân phân khớp động
+ Qua lột xác mà tăng trưởng cơ thể
2. Sự đa dạng ở chân khớp
- Đa dạng loài: chân khớp có số lượng loài lớn hơn nhiều so với các nhóm động vật khác, chúng có hình thái đa dạng, mang đặc điểm riêng thích nghi với môi trường và lối sống riêng của mình.
- Các đại điện của ngành chân khớp gặp ở khắp mọi nơi trên hành tinh: Chúng sống tự do hay kí sinh.
- Đa dạng về cấu tạo và môi trường sống: chân khớp phân bố ở dưới nước, hay trên cạn, ao hồ, sông hay biển khơi, trong lòng đất hay trên không trung...
- Đa dạng về tập tính: do số lượng loài lớn và phân bố rộng rãi nên các tập tính ở chân khớp rất đa dạng tùy vào lối sống và sự thích nghi của chúng.
3. Vai trò thực tiễn
Với số lượng loài lớn, mỗi loài lại thường sinh ra số lượng cá thể rất lớn nên chân khớp có vai trò thực tiễn to lớn.
Có lợi:
- Làm thực phẩm: tôm, cua
- Thụ phấn cho cây trồng: ong, bướm
- Bắt sâu bọ có hại: nhện chăng lưới, bọ cạp
- Nguyên liệu làm mắm: tôm, tép
- Xuất khẩu: tôm hùm, tôm sú
Có hại:
- Làm hại cây trồng: nhện đỏ
- Làm hại đồ gỗ trong nhà: mối
- Có hại cho giao thông đường thủy: con sun
- Truyền nhiều bệnh nguy hiểm: ruồi, muỗi
Ve sầu hút nhựa rễ cây, không ăn động vật nên chúng không có tập tính tự vệ, tấn công và dự trữ thức ăn.
Nhện có 4 đôi chân bò, không có cánh Tôm có 5 đôi chân bò Bướm, châu chấu có cánh, 3 đôi chân bò.
Nhện cơ thể chia 2 phần (đầu-ngực và bụng), không có râu. Tôm sông và châu chấu đều có râu, châu chấu cơ thể chia 3 phần.
Lớp giáp xác có giá trị thực phẩm lớn nhất, hầu hết giáp xác có lợi như tôm rồng, tôm hùm, hôm he, tôm sú, tôm càng xanh, tép, ruốc, cua, ghẹ…
Chỉ có tôm ở nhờ sống cộng sinh với hải quỳ, các loài còn lại không sống cộng sinh
Tôm sông có 5 đôi chân ngực dùng để bò, 2 đôi râu. Nhện có 1 đôi chân xúc giác, 4 đôi chân bò. Ve bò có 4 đôi chân bò. Châu chấu có 3 đôi chân dùng để bò hoặc nhảy.